Kas ir žigalka muša: bīstams asinssūcējs vai nevainīgs rudens zvans

Seksuāli nobriedušam kukainim ir pubescīgs, drukns, gaiši pelēks ķermenis ar tumšām svītrām uz krūtīm un melniem plankumiem uz muguras. Garumā tas sasniedz no 5,5 līdz 7 mm. Uz lielas mobilas galvas atrodas vaigu kauli ar dzeltenīgi baltu pārklājumu, īsas melnas antenas un izteiktas saliktas acis, pieres zonā ir tumša svītra. Ķermenis ir savienots ar galvu ar plānu, spēcīgu "kātiņu". Melnās ķepas ir plānas un elastīgas. Kukainis lido ar caurspīdīgu spārnu pāri.

Dzeloņtārpi atkarībā no attīstības maina krāsu no krēmkrāsas uz brūnu, trīs reizes nobirstot un pēc tam iegūstot blīvāku segumu. Pirmajā posmā to elastīgais garais korpuss ir caurspīdīgs, sasniedzot garumu līdz 1,2 mm un augot trešajā vecumā līdz 12 mm. Korpuss sastāv no astoņiem segmentiem, no kuriem pēdējais satur spirāles. Uz krūtīm redzams nelielu muguriņu gredzens, un uz vēdera no 2. līdz 7. segmentam ir tuberkulozi izaugumi, kas kalpo kā pārvietošanās līdzeklis bezkāju mušu kāpuriem.

Žigaloka dzīves cikls, kas ir 3-8 nedēļas, ir cēlies no zīlītes veidošanās. Pirms mazuļošanas tārps tiek iegremdēts trūdošās organiskās vielās līdz pusmetra dziļumam un pavada tur no 4 līdz 7 dienām. Pilnīgai attīstībai viņam nepieciešama + 27- + 30 grādu temperatūra un 20-40% mitrums. Pēc tam piedzimst imago, kas ir gatavs turpināt dzimtu. Kukaiņi vairojas ļoti ātri. Ir nepieciešama tikai viena diena, lai ola attīstītos līdz kāpura stadijai. Savas pastāvēšanas laikā mātīte dēj līdz četrsimt olu, katrā partijā 25 gabaliņus, kā inkubatoru izvēloties mēslu kaudzes, trūdošās augu atliekas, brūces uz cilvēku un dzīvnieku ķermeņa.

Kad gaiss sasilst vairāk par +15 0C, žigaļi aktivizējas un izkļūst spoži apgaismotās vietās, lai sauļoties. Temperatūrai noslīdot līdz +8 0C, to darbība pavājinās, dzīvības funkcijas rudens-ziemas periodā tiek apturētas, atsākoties ar pavasara iestāšanos. Ja vides apstākļi ir optimāli, kaitēkļu attīstība turpinās visu gadu.

Gan žialoku tēviņi, gan mātītes barojas ar asinīm, sakožot zirgus, govis, cūkas un cilvēkus. Viņi to iegūst, berzējot probosci pret ādu, skrāpējot epidermu, līdz parādās asiņaini pilieni, un izdalot indīgas siekalas, kas var izraisīt smagu kairinājumu. Uz priekšu vērsts mušas spārns ir pielāgots šādai barošanai, pateicoties sūkšanas plāksnēm un hitīna "krustnagliņām" galā, lai labāk iekļūtu asinsvados. Vienā reizē mātīte var izdzert devu, kas ir divreiz lielāka par viņas svaru. Šī diēta ir nepieciešama, lai parazīts varētu pabeigt reprodukcijas ciklu.